護身保鏢是伴隨著社會商品經濟的產生和發展而出現的行業，是指以保安服務企業為主體的專門向社會提供有償的安全防范服務的行業。凡是從事安全防范業務有關的活動，都屬于這個范疇。

保安服務工作的存在與發展必須具備四個條件：①保安對象的安全要求；②侵害因素的客觀存在；③必要的保安機構和保安人員；④相應的保安手段、措施和保安裝備。

舊中國鏢局的產生、發展與消亡。

以有償服務為顯著特點的保安服務行業，在我國古代早已有之，只是哪個時候稱之為鏢局。

舊中國鏢局經歷了產生、發展、繁榮和消亡四個不同的歷史階段。

1，舊中國鏢局的產生

北魏末年，強盜，草寇橫行，鄉間行路極不安全，一些需要遠途的富貴人家和運送財物的客商尋求武藝高強之人，保護其旅途或財物安全，并給予一定的經濟報酬。這樣，舊中國鏢局在這種歷史背景下產生。

2，鏢局的發展與繁榮。

鏢局產生于北魏末年，經宋、元、明的發展，繁榮于清朝。到清末，鏢局發展到鼎盛階段。

清末，我國各大城市中的鏢局、鏢行，無論其從業人員規模、所開設的業務范圍以及工作效益，都遠遠超過了當時剛創立的國家警察機構。

3，鏢局的消亡

清王朝被推翻后，這種帶有濃厚封建色彩、裝備極其落后、經營方式極其簡單的舊中國鏢局，已失去了存在的客觀條件與環境，局面難以維持，便一一關門。

1921年，北京最大的鏢局——會友鏢局摘下舊中國最后一塊鏢局的牌匾，關門停業，這標志著舊中國鏢局的徹底消亡。